Esses chapéus começaram a ser associados à beira-mar no início do século XVIII, quando as pessoas começaram a ir ao mar apenas por diversão. Os chapéus não apenas protegiam a pele do sol, mas também se tornaram símbolos da vida ao ar livre, da liberdade e da informalidade - em suma: férias.
A indústria americana de chapéu de palha foi iniciada por uma garota de 14 anos de idade. Em 1798, Betsey Metcalfe, de Providence, Rhode Island, copiou um chapéu de palha inglês que ela não podia pagar.
Ela fez isso tão bem que recebeu inúmeras encomendas de chapéus de palha da moda e a indústria estava funcionando.
